１．トマトは、肌・血管・脳の老化を防止する

トマトには「リコピン」「コリン」「ベータ・カロテン」「ルテイン」といった “抗酸化物質” が、豊富に含まれています。

抗酸化物質とは、人体を老化させる原因である「活性酸素」の働きを打ち消す成分、つまり “老化防止のカギ” となる成分です。

そして、冒頭で挙げた抗酸化物質の中でも、特に「リコピン」はトマトの栄養素の代名詞的な存在。リコピンの抗酸化力は、ベータ・カロテンの2倍以上、加工食品の酸化防止剤などに使われる「ビタミンE」の100倍以上！ とも言われています。

トマトを食べることで、これら抗酸化物質が体内に吸収され、肌や血管、脳の老化を防ぐのに役立ってくれます。

また、美白効果や、肌のコラーゲンが分解されるのを防ぎ、肌にシミ・シワができるのを抑える働きもあります。

紫外線の多い夏は、美しい肌を守るために 積極的にトマトを摂ることを心掛けたいですね＾＾

さて、そんなリコピンは、熱にも強く脂溶性（脂に溶けやすい）の栄養素です。

グツグツ煮込んだり 食品加工しても壊れにくいため、トマトの煮込みスープはもちろん、缶詰やトマトジュースからでも、リコピンを摂取することが可能です。

２．トマトは、骨を丈夫にする

トマトに豊富に含まれる「カルシウム」や「ビタミンK」といった成分は、骨を丈夫にする働きがあります。

また、上でご紹介した「リコピン」は、骨の骨密度を高める働きが確認されており、骨粗しょう症の予防に効果があるとされています。

３．トマトは、癌（がん）を予防する

複数の研究から、トマトに豊富に含まれるリコピンには、肺がん・乳がん・前立腺がん・胃がん・大腸がん といった 癌の発症リスクを、軽減させる効果があることが判明しています。

癌は「活性酸素によるストレス」と「炎症」がある場合に発生すると言われていますが、リコピンは活性酸素を除去し、体内の炎症を抑える働きをします。

また、万が一癌が発症してしまっても、リコピンはガン細胞の成長を阻害し、癌が広がるスピードを緩めてくれる効果があります。

４．トマトは、心臓病・糖尿病を予防する

トマトには「ビタミンB」「葉酸」「ナイアシン」「カリウム」といった成分が豊富に含まれています。

これらの成分には、コレステロールを減らし、血液をサラサラにして血圧を下げる効果があります。

トマトを摂ることで、ほとんどの心臓疾患 及び 糖尿病のリスクを軽減できるんですよ！

５．トマトには、免疫力を高めアレルギーを改善する効果も

西洋には、「トマトが赤くなると、医者が青くなる」というコトワザがあります。

このコトワザには、「トマトが熟して赤くなると、それに比例してトマト内の栄養が増加。栄養一杯のトマトを食べた人は病気に掛かりにくくなり、そのため仕事が無くなるのを恐れた医者が、真っ青になる」という意味が込められています。＾＾

このコトワザが指している「病気になりにくくなる栄養」というのは、「リコピン」や「ビタミンC」であると推測されます。これらの成分には免疫力を高める効果があり、風邪などに掛かりにくくなります。

また、トマトの皮には「ペルオキシダーゼ」という成分が含まれています。このペルオキシダーゼには、免疫を正常化し、アレルギーを改善する効果があると言われています。

６．トマトは目に良い

「目に良い食品」と言えば、真っ先にブルーベリーが思い浮かびますよね？しかし実はトマトも、ブルーベリーに負けず劣らず目に良い食品なんです！

トマトに含まれる「ベータ・カロテン」「ルテイン」は白内障の予防に、「ビタミンA」は視力低下の予防に、それぞれ効果があります